Pirates chạm tay vào ngôi vương sau cú sốc Sundowns gục ngã trước Galaxy

Giấc mơ bảo vệ chức vô địch Betway Premiership của Mamelodi Sundowns gần như tan vỡ hoàn toàn sau trận thua ngược 2-3 trước TS Galaxy tại sân Mbombela vào tối thứ Ba.

Trận đấu mở màn theo kịch bản tồi tệ nhất dành cho đội khách. Chỉ trong 18 phút đầu tiên, Galaxy đã vươn lên dẫn trước 2-0. Victor Letsoalo mở tỷ số từ chấm phạt đền, đánh lừa thủ thành Ronwen Williams một cách bản lĩnh. Đây là pha lập công thứ 7 trong mùa giải của tiền đạo kỳ cựu này trên mọi mặt trận. Chưa đầy chục phút sau, Sedwyn George nhân đôi cách biệt bằng cú sút sệt ghim bóng vào góc xa sau đường chuyền xé nát tuyến phòng ngự Sundowns của Mahlambi.

Tưởng chừng trận đấu đã khép lại sớm, nhưng Brayan Leon — bản hợp đồng mùa đông đắt giá nhất của Sundowns — lên tiếng bằng cú đúp chớp nhoáng trong vòng hai phút. Trung phong người Colombia trước tiên bật cao đánh đầu chính xác từ đường tạt cánh phải của Nuno Santos, rồi ngay sau đó bình tĩnh thực hiện thành công quả phạt đền sau lỗi để bóng chạm tay trong vòng cấm của Mpho Mvelase. Hiệp một khép lại với tỷ số 2-2 — một điều hiếm có bậc nhất trong 30 năm lịch sử giải đấu, khi Sundowns mới chỉ ba lần hòa với tỷ số này sau 45 phút.

Tuy nhiên, kịch bản hiệp hai lại nghiêng hẳn về phía chủ nhà. Ngay phút đầu tiên sau giờ nghỉ, Sphesihle Maduna xuyên phá giữa sân rồi không tham lam mà nhường cơ hội cho Mvelase ghi bàn cận thành, chuộc lại sai lầm gây ra quả phạt đền trước đó. Cầu thủ 37 tuổi có bàn thắng đầu tiên kể từ tháng 8 trong một pha lên công đầy tinh thần chiến đấu.

Thất bại này đồng nghĩa với việc Sundowns đã hoàn tất lịch thi đấu quốc nội, đứng nhất bảng xếp hạng nhưng chỉ hơn Orlando Pirates 3 điểm trong khi đối thủ còn tới hai trận chưa đá. Quyền tự quyết giờ nằm trọn trong tay Pirates. Trừ khi đội bóng thành phố Johannesburg tự gây ra thảm họa ở hai vòng cuối, chuỗi 8 mùa giải liên tiếp đăng quang của Sundowns sẽ chính thức chấm dứt — lần đầu tiên kể từ năm 2017, họ trắng tay trên đấu trường trong nước.

Sân Mbombela tiếp tục là cơn ác mộng quen thuộc. Sundowns hiện không biết thắng trong năm lần gần nhất làm khách tại đây, với ba trận thua và hai trận hòa. Galaxy cũng từng loại chính Sundowns khỏi Nedbank Cup ngay mùa này với chiến thắng 2-0 trên sân nhà. Không đội bóng nào sở hữu thành tích đối đầu sân nhà áp đảo đến vậy trước “gã khổng lồ” xứ Pretoria suốt thập kỷ qua.

Về phía Galaxy, chiến thắng dưới sự dẫn dắt tạm quyền của Bernard Parker chấm dứt chuỗi 13 trận không thắng tại giải, đồng thời giúp họ chính thức trụ hạng thành công.

Với Leon đã ghi tới 15 bàn sau 24 trận kể từ khi cập bến hồi tháng 1, cùng Santos đóng góp 16 lần vào các bàn thắng (trong đó 11 kiến tạo) qua 34 trận, Sundowns không thiếu hỏa lực tấn công. Vấn đề nằm ở hàng phòng ngự — họ để lọt lưới tới 10 bàn chỉ trong hai trận gần nhất, chiếm một phần ba tổng số bàn thua cả mùa giải. Giờ đây, toàn bộ tâm trí và năng lượng của đội bóng thủ đô sẽ dồn vào trận chung kết CAF Champions League gặp AS FAR, khởi tranh bằng lượt đi trên sân nhà tại Pretoria vào Chủ nhật tới.

FAQ